成長スパートと骨端線

成長スパートと骨端線が閉じる時期

みなさんは、いつ頃身長が伸びなくなりましたか？私は高校生になった頃に成長が止まりましたが、周囲にはまだ伸びている子もいましたし、反対にもっと早い段階で成長が止まった子もいました。

では、身長が伸びなくなる時期はどうやって決まるのでしょうか？それは、思春期と成長スパートが関係しています。人は思春期を迎えると、その後の3～4年間で急激に身長が伸びます。これを成長スパートと呼び、この時期は男子で平均25cm、女子で平均20cmも身長が伸びると言われています。

この成長スパートが何故起こるのかというと、思春期に入ると、骨の成長が一気に加速するからです。骨がこれまでにないスピードで成長し始めるために、急激に身長が伸びます。そして、この急速な成長を終えると、骨が成熟して骨端線が閉じ、事実上「成長期」が終了します。

思春期を迎えるということは、急激に身長が伸びる時期（成長スパート）が始まるという合図でもあり、あと数年で身長が伸びなくなることを知らせる合図でもあります。この数年間は、身長を伸ばすための最大にして最後のチャンスと言えます。

身長が伸びなくなる時期は、男子が18～19歳頃、女子が15～16歳頃という例が多いようですが、この差は、一般的に女子の方が男子よりも早く思春期と成長スパートを迎えることによるものです。